模具用材料包括的范围很广，从一般的碳素结构钢、合金结构钢、碳素工具钢、合金工具钢、高速工具钢、不锈钢、马氏体时效钢到硬质合金、难熔合金、高温合金、非铁金属等都可选用，其中主要是属于合金工具钢的模具钢。

    我国合金工具钢的产量已居世界前列，其中合金模具钢约为10万吨。我国模具工业每年消耗模具材料合计为30万~40万吨，其中合金模具钢为13万~15万吨。

    随着我国模具工业的发展，对模具材料的数量、质量、品种和性能等方面提出了更高、更新的要求、模具材料市场也得到迅速的发展。但从总体上看，目前我国模具材料市场仍落后于模具工业的需要。主要表现在：

    品种少质量低

    一般质量的模具钢材多，高质量的模具钢材少，相当部分要求高的模具钢都需要经过真空精炼和电渣重熔，以保证钢材的高纯净度、高致密度、高等向性、而我国通过电渣重熔的模具钢所占的份额很小。

    黑皮圆棒材多，扁钢、精料，以及经过预硬化的材料、制品、标准件少。我国模具钢市场80%左右是黑皮圆棒材，用户拿到材料以后还要自己改锻改制，材料利用率低，生产周期长，不能适应模具制造业的需要。

    销售渠道不畅

    目前，我国模具钢销售渠道大致有三类：

    第一类是通过向特殊钢企业订货解决，这一方式一般要求较大批量订货，主要适用于极少数的大型模具制造企业。众多的小型模具制造企业，因为需要的材料批量很少，一般不参加这类订货。

    第二类是通过散布在各地的钢材零售商和一些特殊钢企业的零售部，来解决中小型模具制造企业对模具材料的需要。但是这些企业存在着品种单一、规格不全、技术力量薄弱等问题。不能完全适应模具制造业的需要。

    第三类是国外特殊钢企业在各地的销售部门，如日本大同特殊钢公司、瑞典联合钢公司、奥地利百禄(Bohler)公司、德国蒂森(Thyssen)公司等，这些公司可以提供质量稳定的多品种的模具钢精料和制品，但是产品售价过高。

    总之，我国模具材料流通仍停滞在市场经济的初级阶段，而且质量不能完全保证，供货也不及时，给模具制造企业的采购带来了一定困难。

    进口材料抢占市场

    在模具制造的成本中，材料费用往往只占模具成本的20%左右，因此对于要求较高的长寿命模具，在选用模具材料时往往需精益求精，例如采用碳化物不均匀度为5~6级的Cr12MoV钢制造搓丝模，使用寿命往往不足1万件；而采用碳化物不均匀度为1级的优质Cr12MoV钢制造搓丝模，使用寿命可达几万件甚至几十万件。由于国产模具材料不能完全适应模具制造业的需要，很多高性能、长寿命、交货日期紧迫的模具仍不得不采用进口的模具材料。如海尔集团每年所需的模具钢、其中90%是从瑞典、德国、日本进口的，主要是进口经过预硬处理的高质量塑料模具钢和热作模具钢，如从瑞典进口的718钢(3Cr2NiMo)、618钢(3Cr2Mo)和8407钢(4Cr5MoSiV1)，从日本进口的SKD11(Cr12MoV)冷作模具钢等。进口材料的价格很高，比国产材料的价格高3~5倍。

    其实，除少数品种尚需做一些研制、开发，大部分产品及尺寸规格我国是有能力进行开发的，其关键问题在于如何保证国产模具钢的质量稳定并缩短钢材的交货期。模具制造企业认为，国产模具钢比进口模具钢有较大的价格优势，很希望模具钢国产化，但必须满足以下几点要求：

    --大力发展推广高性能的模具钢品种，充分适应模具制造业的需要。模具工业中今后发展最快的将是塑料模具和冷作模具两大类，其产值将达模具总产值的70%以上。

    在塑料模具钢中应大力推广高性能预硬化型塑料模具钢，预计今后将占塑料模具钢60%以上的份额。除了推广当前大量应用的预硬化硬度约为30HRC的3Cr2Mo，3Cr2NiMo型预硬化钢外，还应大力开发和推广高硬度(40HRC级，45~50HRC级)的高性能预硬化型塑料模具钢，包括非调质型塑料模具钢，以适应长寿命、高精度塑料模具的需要。

    在冷作模具钢方面，应大力推广数种国际通用的性能较好的冷作模具钢，如D2(Cr12Mo1V1)、A2(Cr5Mo1V)、O1(9CrWMnV)等，并大力开发和推广火焰淬火模具钢，高耐磨、高韧性模具钢及高性能的粉末冶金高合金模具钢，以适应精密、复杂、长寿命模具的需要。

    通过以上工作，可使我国模具钢钢种系列与国际接轨，又具有我国自己的特色，以便更好地适应模具制造业不断提高的需要。

    --大力推广高纯净度、高精度、高均匀性、质量稳定的模具材料，按照市场经济规律，实行优质优价，促使我国模具材料的质量水平逐步地全面地达到国外名牌产品的质量水平。

    随着汽车、家电、电子、轻工市场的发展，国产模具钢既要保证常规的性能，还要求电加工性能、皮纹加工性能、耐蚀性能、退磁性能等，并能够达到进口钢材的水平。

    钢材供应单位应拥有热处理车间，这样可更好地满足模具企业的需要，也可减少因模具热处理出现质量问题时发生热处理与材料质量之间的扯皮现象。

    --模具材料市场应品种多样化，精料、标准模块和模具标准件的销售份额应占到60%以上。应广泛开展代理商行业和模具材料的零售业务。市场上及及时提供品种齐全的高质量模具钢的精料、制品和标准件的现货，使模具制造企业既然能做到模具材料零库存，又可适应模具工业标准化、通用化、系列化的需要，这对于缩短模具制造周期，提高材料利用率，减少模具工业流动资金占用，降低模具的制造成本，均有促进作用。

    --应加强材料企业与模具制造企业间的合作。模具市场的开拓和发展是一项系统工程，要求模具材料的研制、生产、销售、推广等部门以及模具设计、制造与模具使用等部门组织起来，大力协同，及时反馈模具制造和使用方面的问题和要求，开发与试制工作、技术咨询工作和售前与售后的服务工作，将我国模具材料的科研、开发、试制、生产、销售和模具的制造与使用的全过程有机地结合起业，大力推广质量稳定的高性能的模具材料，使我国的模具材料迅速地赶上世界先进水平，促进我国模具工业的迅猛发展。